ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের বয়স ছিল পনের বছর যখন তিনি নাইকি ইন্টারন্যাশনাল ফ্রেন্ডলিসে ব্রাজিলের বিপক্ষে ইউএস অনূর্ধ্ব সতেরো দলকে জয়ের জন্য নেতৃত্ব দেন। তিনি রোমান সংখ্যায় তার বাহুতে জয়ের তারিখ—ডিসেম্বর 13, 2013-এর ট্যাটু করেছিলেন। তার পারফরম্যান্স জার্মানির বুন্দেসলিগার দল বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের নেতৃত্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। 2019 সালে চেলসিতে যাওয়ার আগে তিনি সেখানে একজন তারকা হয়েছিলেন, যা তখন ইতিহাসে একজন আমেরিকান খেলোয়াড়ের সবচেয়ে ব্যয়বহুল স্থানান্তর ছিল। তিনি চেলসিতে দর্শনীয় মুহূর্তগুলি কাটিয়েছেন, এবং হতাশাও, কিন্তু যেখানে তার প্রভাব সত্যিই অনুভূত হয়েছে তা মার্কিন পুরুষদের জাতীয় দলে। বিদেশে তার সাফল্যের পরে, এখন ইউরোপীয় লিগের শীর্ষ ফ্লাইটে বা তাদের ঠিক নীচে-জুভেন্টাস, ফুলহ্যাম, লিডস, বার্সেলোনা-তে মার্কিন দলে জায়গা করে নেওয়ার জন্য তরুণ আমেরিকানরা রয়েছেন। শুধু তরুণ নয়, তারা দ্রুত, এবং কখনও কখনও আড়ম্বরপূর্ণ ছিল। তারা একে অপরকে পছন্দ করত। তাদের কোচ, গ্রেগ বারহাল্টার, 2026 সালে, মেক্সিকো এবং কানাডার সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যখন আয়োজক হবে, আসল পরীক্ষার আগে এই বিশ্বকাপটিকে একটি ট্রায়াল হিসাবে বলেছিল। কিন্তু, টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকে বাদ পড়ার পর—বত্রিশ দলের গ্রুপ পর্ব—আমেরিকান খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলেছিল। কেন তাদের নয়? কেন এখন না?
দ্বিতীয় পর্বে, ষোল দলের নকআউট রাউন্ডে, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে, তারা পুরো টুর্নামেন্টে খোলা মাঠে একটি গোলও ছাড়েনি। কিন্তু একটি সমস্যা ছিল, এবং একটি আশ্রয়দাতা: তাদের সমস্ত আগ্রাসন, তাদের উচ্চ চাপ, তাদের ক্রিয়াকলাপের জন্য, আমেরিকানরা মাত্র দুটি গোল করেছিল।
পুলিসিক দলটির আগের সাফল্যের রহস্য ছিল না – এর সেরা পারফরম্যান্স মিডফিল্ডে এসেছিল – বা আরও গোল করতে ব্যর্থতার জন্য তিনি এককভাবে দায়ী ছিলেন না। কিন্তু তিনি বিপজ্জনক ছিলেন, এবং মিডিয়া এবং ভক্তদের মধ্যে তিনি প্রায়শই তারকা নামে পরিচিত হন। তার অ্যানোডাইন দৃষ্টিভঙ্গি এবং শহরতলির-সকার শিকড়ের সাথে, তাকে ক্যাপ্টেন আমেরিকা ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল – কেউ কেউ উত্সাহীভাবে এবং অন্যদের দ্বারা চোখের রোল সহ। তিনি ভাল খেলতেন, এবং দলের আগের দুটি গোলেই জড়িত ছিলেন: ওয়েলসের বিরুদ্ধেতিনি মাঠের মাঝখানে ফেটে যেতেন এবং একটি উড়ন্ত টিম ওয়েহকে খুঁজে পান, যিনি গোল করেছিলেন। ইরানের বিরুদ্ধে, সে গোলের দিকে ধাক্কা খায়—এবং রক্ষক—এমন মুহুর্তে যে সার্জিনো ডেস্ট নিখুঁত ক্রসে হেড করছিল। রক্ষকের সাথে ধাক্কা মারার আধা সেকেন্ড আগে তার পা বলটি গোলে নিয়ে যায় এবং তিনি টিকিয়ে রেখেছিলেন যা মূলত পেটে আঘাত এবং তারপরে পেলভিক কনট্যুশন হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল, তবে দর্শকদের কাছে এটি আরও গুরুতর কিছু হিসাবে দেখা হয়েছিল। (“আমি বলগুলিতে আঘাত করিনি,” তিনি পরে ব্যাখ্যা করেছিলেন। তিনি তার বলের উপরের শক্ত হাড়টি খারাপভাবে ক্ষতবিক্ষত করেছিলেন।)
প্রশ্ন ছিল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলতে কতটা প্রস্তুত পুলিসিক। এটি খুঁজে বের করতে তিন মিনিটেরও কম সময় লেগেছে। তিনি টাইলার অ্যাডামসের কাছ থেকে একটি সুন্দর চিপ পেয়েছিলেন এবং একটি শট নেন, লম্বা ডাচ রক্ষকের লম্বা পায়ে সেভ করে। তিনি যদি বলটি একটু বেশি স্ট্রাইডে মারতেন, এবং কয়েক ইঞ্চি দূরে নির্দেশ দিতেন তবে তিনি হয়তো গোল করতে পারতেন। অন্যান্য সুযোগ ছিল—ক্রস, কর্নার, ক্রমাগত চাপ। কিন্তু খেলার দশ মিনিটের মাথায় নেদারল্যান্ডস গোল করে পাল্টা আক্রমণে, যেমন মেমফিস ডিপে, সুন্দর পাসের দীর্ঘ সিরিজ চলাকালীন মিডফিল্ডে খোলা রেখেছিলেন, সহজেই গোল করেছিলেন। তারপর, যখন অর্ধে সময় ফুরিয়ে যায়, তখন ডাচ ব্যাক ডেলি ব্লাইন্ড বক্সে অচিহ্নিত হয়ে পিছলে গিয়ে গোল করেন।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য খেলার শেষ ছিল না, যদিও সেই সময়ে এটির মতো মনে হয়েছিল। বার্হাল্টার দ্বিতীয়ার্ধে বিশ্বের অন্যতম সেরা তরুণ খেলোয়াড় জিও রেইনাকে সাবড করেন এবং তার কয়েকটি সিল্কি রান ছিল, কিন্তু তারা থেমে যায়। টিম রেম নেদারল্যান্ডসের গোলের ঠিক সামনে বলের উপর পা রেখেছিলেন, কিন্তু গোল করতে পারেননি। হাজি রাইট একটি দুর্দান্ত সুযোগের প্রথম স্পর্শে ভুলভাবে ব্যবহার করেছিলেন- এবং তারপরে, কিছুক্ষণ পরে, পুলিসিক থেকে একটি ক্রস মাটিতে ছিটিয়ে দেন যেটি কোনওরকমে স্পিটবলের মতো গোলের কোণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বোর্ডে রাখার জন্য ঘোরে। কিন্তু, মাত্র কয়েক মিনিট পরে, ডাচরা তাদের লিড 3-1 প্যাড করার জন্য আরেকটি ব্যবধানের সুযোগ নেয়।
শনিবারের পরাজয় সত্ত্বেও, টুর্নামেন্টটি কিছু দিক থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি অনস্বীকার্য সাফল্য ছিল। আমেরিকানরা কেবল নকআউট পর্বে এটি তৈরি করেনি বরং ভবিষ্যতের জন্য একটি উত্তেজনাপূর্ণ ব্লুপ্রিন্ট দেখিয়েছে—দ্রুত, তারুণ্য, সুসংহত, দেখার মজা। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক আর একমাত্র বিকল্প ছিল না। তাকে সব করতে হয়নি। এবং এখনও, তিনি যা করেছেন তা যথেষ্ট ছিল না। আমেরিকানরা তাদের সুযোগ শেষ করছিল না; স্কোর করার জন্য একটি ভাল বিকল্প হতে হবে; তারা প্রতিরক্ষায় তাদের মনোযোগ হারিয়েছে। জেসুস ফেরেরা এবং হাজি রাইট, দুই স্ট্রাইকার যাদের বেরহল্টার নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে মোতায়েন করেছিলেন, তারা লড়াই করেছিলেন। বিশ্বের এলিট দলগুলির ছোট গ্রুপে প্রবেশ করতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তার সংগতি বজায় রাখতে হবে; এটা কিভাবে শেষ করতে হবে তা বের করতে হবে। এটি কল্পনা করা সহজ ছিল, গেমের প্রথম কয়েক মিনিটের জন্য, অন্তত, এটি এমন একটি টুর্নামেন্ট যা একটি ট্যাটুতে পরিণত হতে পারে। পরিবর্তে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অসম্পূর্ণ সুযোগের অমলিন স্মৃতি রেখে গেছে, এবং একটি চিত্র যা আরও কিছু প্রস্তাব করে। ♦
.
সূত্রঃ news.google.com