পূজারাকে অস্ট্রেলিয়ানরা ঘৃণা করতে ভালোবাসে: হ্যাজেলউড

টেস্ট ক্রিকেটে বেশ কয়েক বছর ধরেই ভারতের আস্থার প্রতীক হয়ে আছেন চেতেশ্বর পূজারা। ঘরের মাঠে বা দেশের বাইরে পূজারার ওপর ভারতের নির্ভরশীলতাই এর প্রমাণ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও দারুণ সফল ভারতের এই টপ অর্ডার ব্যাটার। এ কারণে অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের চক্ষুশূলও তিনি! জস হ্যাজেলউড জানিয়েছেন এমনটাই।

টেস্ট ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই হাজার ৩৩ রান করেছেন এই ফরম্যাটে সাত হাজারের বেশি রান করা পূজারা। গড় পঞ্চাশেরও বেশি (৫০.৮২)। শেষবারের বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ঘরের মাঠে ভারত জিতে ২-১ ব্যবধানে।

ইনজুরির কারণে সেই সিরিজটিতে অবশ্য খেলেননি হ্যাজেলউড। পূজারার বিপক্ষে অতীত অভিজ্ঞতাই উঁকি দিচ্ছে তার মনে। পূজারার উইকেট প্রাপ্তিকে বোলারদের জন্য অনেক বড় অর্জন মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার।

হ্যাজেলউড বলেন, ‘সে (পূজারা) এমন একজন যার বিপক্ষে আমি কিছুটা ভুগেছি। বিশেষ করে বলতে গেলে অস্ট্রেলিয়াতে। সে এমন একজন যাকে অস্ট্রেলিয়ানরা ঘৃণা করতে ভালোবাসে। তবে সে অসাধারণ একজন ক্রিকেটার।’

‘আমার মনে হয় এটাই টেস্ট ক্রিকেটের অংশ। যখন আপনি তাকে আউট করতে পেরেছেন, তখন আপনি কিছু অর্জনও করতে পেরেছেন। বোলারদের জন্য এটা রোমাঞ্চকর একটি মুহূর্ত। যখনই তার উইকেট পাবেন, বুঝতে হবে আপনি এটার পেছনে অনেক কষ্ট করেছেন।’

শেষবারের বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে আশানরুপ পারফর্ম করতে পারেননি পূজারা। যদিও স্পিন উইকেটে তার ইনিংসগুলো বেশ কার্যকরী ছিল ভারতের জন্য। ছয় ইনিংস ব্যাটিং করে ১৪০ রান করেন তিনি। হাফ সেঞ্চুরি করেন একটি। সর্বোচ্চ ৫৯ রানের ইনিংস খেলেন ইন্দোর টেস্টে।